足球宣告死亡?欧洲超级联赛的背后是欧足联与国际足联的博弈
皇马巴萨等欧洲十二家豪门宣布,欧洲超级联赛正式成立,在欧洲足坛引发一场大地震。欧洲超级联赛真的会实现,还是为欧冠的扩军铺平道路?
利物浦名宿卡拉格听到这一消息忍不住爆了一句粗口。在足球界,对欧超提出质疑的不仅仅只有卡拉格一人。乌迪内斯老板波佐说:“十年前我第一次涉足足球领域就已经听说过超级联赛。每一个国家的联赛都拥有自己的历史、传统和地位,凸显出其独一无二的特性。因此,我觉得欧洲超级联赛很难创办。”
欧洲超级联赛
但是,难度大并不意味着完全不可能。无数的历史告诉人们一个事实,当资本介入一个领域,势必将带来变革。欧冠和英超都是在1992年成立的,最初都是由俱乐部的老板构思出来的。在欧冠再次迎来变革之际,欧洲超级联赛第一次付诸实践。这一构想此前多次被提出,但这一次真的引发大地震。
首先是目前的国际比赛日协议将在2024年到期,俱乐部有了更大的重组空间。这时候提出欧洲超级联赛并非巧合。相关利益者已经在探讨欧冠光哥。
《俱乐部:英超如何成为体育界最富有、最具破坏性的商业》一书的合著者约什-罗宾逊说:“热河时候,欧洲各个豪门都不喜欢当下的发展方向。欧洲超级联赛是他们手中的一个威胁手段。遗憾的是,这是个能够轻而易举扭转走势的便捷工具。”
“几年前,我们看到了英超的国际转播权。这也是我们第一次见证对变化形成威胁,因为听到皇马主席弗洛伦蒂诺征询组建超级联赛的意见时,英超‘big6’(阿森纳、切尔西、利物浦、曼城、曼联、热刺)予以了积极的回应。‘人们打开电视只是看我们球队的比赛,为什么还要瓜分海外电视转播分红?'所以英超在1992年对电视转播分红进行了调整,big6拿到更多的分红。”
“但是别忘了,欧超不是虚无缥缈的威胁,而是一个确实可行的手段,能够引起高层的重视。”
疫情的蔓延导致欧洲豪门高层的恐慌。此前,欧超联赛的倡导者弗洛伦蒂诺在马德里年度大会上说:“再也回不到过去了,疫情改变了一切,让我们变得更脆弱,足球也未能幸免。”
由于疫情的影响,所有的比赛都只能空场进行,俱乐部失去了门票输入进一步对财政造成冲击。以曼联为例,空场比赛单就门票收入就给红魔造成1亿英镑的损失,上赛季未能晋级欧冠16强进一步扩大损失。而参加欧超即可获得3.5亿欧元的收入,这就是吸引力。
《足球的代价》作者马奎尔说:“我认为这是一个合理的威胁,疫情加剧了俱乐部对确定性的迫切需求。看看马竞、巴萨和多特公布的财政报告,他们遭受巨额亏损,非常恐慌。他们担心如果疫情再次爆发,有可能会彻底破产。因此他们把目光投向欧冠,因为足球领域的投资集中在欧战。”
值得一提的是,上赛季的欧冠十六强球队以及德勤足球俱乐部财富排名榜公布的财富前二十俱乐部中,大部分球队都是来自英超、西甲、意甲、德甲和法甲。欧冠资格成为很多球队的赛季首要目标。国内赛事和欧战的电视转播收入和奖金的不均等分配导致实力向顶级豪门倾斜,留给五大联赛的欧冠席位也将进一步增加。
体育竞技的本职就是不可预测性。但在足球领域里,贫富悬殊,这项运动依然能够产生令人惊讶的结果。比如亚特兰大能够连续两个赛季竞技欧冠16强,而7届冠军得主的AC米兰自2014年以来,已经连续七年缺席欧冠。
英超Big6
因此,弗洛伦蒂诺的决定很意外,退出欧冠容易,但重返欧冠很难。欧洲俱乐部协会主席阿涅利甚至公开质疑亚特兰大是否有资格参加欧冠。
而在英超,失去欧冠资格的可能性正在正佳。英超的转播权可能是世界上价值最高。但也给big6带来冲击,现在他们面临着埃弗顿、莱斯特城、狼队和南安普顿等一些中游球队的冲击。
“在莱斯特城2016年夺得英超冠军之前,big6没有受到丝毫的威胁,”《华尔街日报》记者罗宾逊说,“他们的地位不可动摇,欧冠和欧联杯席位终究会被他们六个瓜分。”
“但现在格局发生了变化。像阿森纳就会更热衷于欧超,因为三年前他们无缘欧冠,短期之内重返不大可能。对于一个有着宏伟目标的俱乐部来说,短期之内获得资金至关重要。一个有趣的现象是,英超强队比欧洲其他联赛都多,但是因为联赛的残酷性,欧冠资格无法得到保证。如果英超big突然间获得欧超资格或者扩军之后的欧冠资格保证,他们都会支持。”
事实上,英超big6的老板开始对财富分配感到右路,他们最近发起一个“重启项目”作为和底层俱乐部交换的筹码,试图重新取得英超的主导权。他们希望在英国国内足球赛事获得更大的发言权。
这是一次意料之中的夺权尝试。据可靠消息透露,身为英格兰最大俱乐部之一的美国老板却对一个现象感到不解,他举世闻名的俱乐部获得的分红与伯恩利几乎没差。
对于一些刚刚升入英超的球队来说,很难理解降级的含义,对欧冠资格更是毫无所知。因此欧洲的俱乐部对美国投资者依然很有吸引力。
马奎尔说:“美国的金融家认为欧洲的体育很廉价。”近期,特殊收购公司的数量正在逐渐正佳。一家属于比利·比恩叫做红球的公司,筹集了5亿美元,准备收购利物浦25%的股份。
“这些投资公司在纽约伤势,人们可以进行股权交易,让俱乐部更容易筹集资金。这些公司现在非常吃香,因为疫情流行期间,很多人利用这些公司获益。欧洲球队是一个有吸引力的低成本选择。”
“如果你想购买一支美职联球队,准入门槛是2亿美元,美职联还没有盈利。如果你以同样的价格购买一支欧洲的球队,享受美职联的待遇,在一个封闭的联赛中还能收入保证。对于大西洋彼岸的这些投资者来说,这是最好的选择。”
但欧超并不只是一支美职联球队,对那些因疫情损失惨重的欧洲球队很有吸引力。
前巴萨主席巴托梅乌在辞职演讲中曾表示要代表加泰人参加欧超,此举被视为他为解决过去多年因管理不善而造成的亏损做出的最后努力。这与国籍无关,而是背景的缘故。
“英超Big现在被外国投资者所把控,问题的关键不是他们的来自不同的国家,而是这些人都是富翁,他们投资足球就是为了挣钱。”球迷协会动视凯文-迈尔斯说道。
“所以欧超的吸引力会一直存在着,因为那些豪门的老板或者投资者希望对欧战充足获取更大的利益。主要原因有三点:让欧战比国内联赛更有竞争力;分红在小范围内;排除缺席欧战的锋线。他们不希望有多余的人出现在这份榜单中。”
2016年莱斯特城夺得英超冠军被球迷视为神话,但却让意甲豪门的主席诚惶诚恐。因为这意味着意甲豪门要和一支几乎没有任何投入的球队瓜分欧冠收入。讽刺的是,莱斯特城那年夺冠的赔率为1-5000。而欧洲其他联赛早已对英超俱乐部都能获得丰厚的电视转播收入分外眼红。
罗宾逊说:“毋庸置疑,他们之一英超。英超垫底球队获得电视转播分红都要比法甲冠军高,这对很多欧洲豪门来说并不合适。我认为意甲、德甲、法甲和西甲在上个世纪九十年代错过了成为欧洲最有电视转播价值联赛的机会,在这之后,他们一直在追赶。”
“因此,他们渴望与那些有最多电视观众的俱乐部进行比赛,这是一条缩小与英超的差距,保持财政运转和在欧洲竞争力的途径。”
根据最新的消息,这项封闭赛事被成为“欧洲超级联赛”。那么有操作的余地吗?即便获得各国联赛以及欧足联的支持,这项赛事有可能充斥着官僚主义。欧足联目前明确反对。
欧足联在声明中写道:“欧足联主席切费林曾多次明确表示反对成立欧洲超级联赛。团结、升降级和公开是基本原则,没有妥协,这才是让欧洲足球和欧冠成为全世界最好的体育赛事的真正原因。”
“欧足联及其各个俱乐部一直在努力打造欧冠,而不是创造一个有10支、12支甚至24支球队参加的超级联赛,来取代欧冠。这是一项毫无意义的赛事。”
欧超确实有可能变得毫无意义。马奎尔指出:“如果阿森纳在二月份的欧超中对阵马竞,而双方都没能晋级,会发生什么?这对于包括双方球迷在内都失去了吸引力。”
马奎尔而透露在豪门背后的财富巨头眼中,球迷已经没有价值。“这些巨头是为了挣钱,拉赞助,把一个死气沉沉的体育场打造成有血有肉的生物,以便在电视上展出。”
但如果观众关掉电视?如果欧超只是为了金钱,大部分收入来自电视转播,那么确保资格是否会导致地收视率?
马奎尔说:“这也是潜在的风险,至少在国内就是这样。曼联的球迷不仅仅局限在曼彻斯特,皇马也不仅仅只有马德里的球迷。”
“这不是在嘲讽海外的球迷,而是这些球队在海外很有影响力。即便当地的球迷失去了兴趣,他们在全球依然有数以百万计的球迷,分布在尼日利亚、中国、泰国等等。这些球迷只想看到球队赢球,签下超级巨星。”
有趣的是,五大联赛之一此前在泰国进行一项非公开的调查,内容包括是否将联赛两大劲敌的比赛移师到曼谷进行,遭到大部分当地球迷的反对。他们认为这么做会失去独有的氛围。
前皇马主席卡尔德隆也曾警告不要破坏国内的联赛,有可能导致氛围消失。
西甲主席特巴斯认为弗洛伦蒂诺和巴托梅乌这些欧超支持者是对形势的误读。他们以为拯救足球的项目实际上是扼杀了足球。
“巴托梅乌的言论不过是转移人们对他作为巴萨主席留下一地鸡毛的关注,”特巴斯说,“佩雷斯是一位伟大的建筑企业家,还是伟大的广马管理者。但他确实不知道超级联赛应该怎么做。他误解了会对自己俱乐部造成的消极影响,会毁了皇马。”
“欧超联赛不是产生更多收入的途径,会冲击国内联赛,是国内联赛一直支撑着顶级俱乐部的生存。包括弗洛伦蒂诺在内所有人认为欧超能够和国内联赛共存,大错特错。”
国际足联与欧足联
当然,足球赛事的主办方都是为了寻求更多的权利,而且已经导致欧足联和国际足联争夺俱乐部国际赛事的主导权。世俱杯扩军是国际足联主席因凡蒂诺的一大目标。根据最新的报道,国际足联已经支持摩根银行60亿美元赞助欧超的计划。国际足联的这一标题耐人寻味。特巴斯则怀疑因凡蒂诺是否真的愿意为一个注定失败的项目而和欧足联争夺。
无论是欧超成立还是欧冠扩军,都意味着变革即将来临。那么谁将从中获益呢?
尤文主席阿涅利一直在积极推动变革,他指出欧冠从最初的被抵触到现在大受欢迎经历了一个过程,同时也造成了欧洲足球贫富差距进一步扩大。
球迷协会一直在强调只是反对欧超成立,而不是犯规变革。疫情已经严重扭曲足球的财政模式,球迷协会对维持现状没有任何兴趣。英超、欧足联、欧洲足球俱乐部协会以及其他相关组织也在积极寻求变革。目前最有可能的变革是欧冠扩军,并对资格赛进行调整。
欧超不会在短期之内消失,无论是好是坏,这项赛事都将成为欧洲豪门、欧足联和国际足联争夺足球话语权的一个工具。最终的结果是,球迷可能看到足球迎来重生或走向死亡。
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