分析：掘金是否是潜在的总冠军争夺者？

湖人和快船是本赛季代表西部进入总决赛的两支热门球队。不出所料在赛季暂停前两队分列西部前两位。在总冠军争夺者的预测中，西部的其他球队基本都被排出了，包括排在西部第三的掘金。

掘金在赛季暂停前高居西部第三

掘金悄无声息地再次创造了一个梦幻般的赛季，他们在赛季暂停前取得了43胜22负的战绩高居西部第三。他们不像洛杉矶任何一支球队那样拥有两位超级巨星，但是约基奇再次打出了一个全明星赛季，穆雷作为新兴力量也又向前迈进了伊布。

不过，大多数人可能还是不认为这支掘金是总冠军竞争者。穆雷在接受ESPN采访时是这样认为的：“我们知道我们可以赢得总冠军，我和约基奇一直在丹佛保持训练。”当被问到能否在季后赛赢得全部系列赛时，穆雷说：“为什么不？自从建队以来我们被证明是每年都在变好的球队。我们一直在击败一些强队。我们不应该在去年输给开拓者，我们更多的是因为经验不足，他们是一支优秀的球队，但是我们认为在我们处在最佳状态时没有球队能够在七场系列赛中击败我们。”

约基奇在休赛期减重明显

此外，穆雷还提到了约基奇，他表示约基奇在休赛期减重很多，他的运动能力得到了很大提高。在赛季暂停之前约基奇已经是联盟最好的中锋，在改善了体型的情况下他可能会给对手带来更致命的威胁。除了这两位明星以外，掘金的阵容非常全面。米尔萨普，格兰特，巴顿等老将和波特，莫里斯，克雷格这样的年轻球员组成了球队豪华的轮转阵容。从账面上看这支球队在季后赛中能够有所作为，但只有他们证明自己后才会被认真对待。

掘金离总冠军争夺者还有一点距离

至于被忽视，西部除了洛杉矶的两支球队以外其他球队都会被忽视。整个赛季这两支球队都是西部的主宰者，没有球队能够超越他们。显然他们拥有西部最好的明星力量。毫无疑问掘金是联盟最好的球队之一，但他们与两支洛杉矶球队仍然不在一个级别。这绝对不是因为他们弱，而是那两支球队太过出色。毫无疑问掘金正在崛起，但他们离总冠军争夺者可能还有一点距离。

掘金的核心阵容还非常年轻

约基奇25岁，穆雷23岁，除了米尔萨普之外他们的核心球员都还很年轻，掘金需要更多的时间才能成为真正的威胁。这个季后赛真正吸引人的是看看这支球队能够走多远，但是与洛杉矶的两支球队相比，他们缺少季后赛经验可能会成为影响比赛的潜在因素。

尽管掘金足够出色，但快船和湖人看上去更像代表西部出征总决赛的球队。而掘金距离真正的总冠军争夺者仅有一步之遥。

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